Heavy-Metal-Krieger im Tiefflug

Das Retro-Shoot-’em-up „Valfaris: Mecha Therion“ verbindet sympathisch trashiges Heavy-Metal-Pathos mit solider Action.

Von Rainer Sigl

Irgendwas mit einer Weltraumzitadelle, irgendwas mit Dimensionsriss, Aliens, Schicksal - egal: Im Game „Valfaris: Mecha Therion“ ist die Handlung Nebensache. Als düsterer Science-Fiction-Krieger mit wehendem Haar und schultergepolsterter Chromrüstung bin ich hier wie in einem der vielen Spielhallenklassiker fliegend von links nach rechts unterwegs und zerlege hunderte farbenprächtige Gegner in ihre Einzelteile, und zwar mit Waffen mit Namen wie Chaosbringer, Himmelsspalter und Höllengeist.

Im Vorgänger aus dem Jahr 2019 war ich noch als waffenstarrender Sternenprinz Therion zu Fuß unterwegs, der Nachfolger wechselt flugs das Retro-Genre: „Valfaris: Mecha Therion“ steht in der Tradition großer sidescrollender Actionspiele wie „R-Type“ oder „Gradius“, es ist ein Shoot ’em up, von Profis „Shmup“ abgekürzt, und das Spielprinzip ist nicht das einzig Klassische daran.

Heavy Metal zum Spielen

„Valfaris: Mecha Therion“ ist nicht nur in Sache Gameplay ein Liebesbrief an eine Ästhetik, die ihre besten Jahre hinter sich hat und trotzdem immer noch Spaß macht: Das ganze Spiel ist eine Hommage an die großen Fantasy-Science-Fiction-Artworks, die große Heavy-Metal- und Hardrock-Platten der Musikgeschichte zieren durften, von Iron Maiden über Manowar bis hin zu Sepultura.

Die Raumschiffe sehen hier aus wie riesige Wölfe aus Stahl, alles hat bedrohliche Eisenspitzen und Zacken und dreht den Regler in Sachen Metalcoolness auf 11. Wenn ich eine neue Waffe aufsammle, reckt mein Krieger die Metalhand mit den Teufelshörnern in die Luft und headbangt ein paar Takte - kein Wunder, immerhin gibt es hier - logisch - einen Soundtrack zu hören, der mit seinen schweren Gitarrenriffs, wabernden Synths und melodiösen Soli in keinem Metalschuppen der Welt fehl am Platz wäre.

Unironisch gut

Das könnte alles furchtbar albern und peinliches postpubertäres Gepose sein, aber „Valfaris: Mecha Therion“ schafft das Kunststück, nicht in platte Parodie zu kippen, sondern sein trashiges Pathos mit sehr solidem Gameplay zu etwas Interessantem zu verbinden. Unterschiedliche Waffen und Bosskämpfe sorgen für Abwechslung, der einfachere Schwierigkeitsgrad ist gnädig zu allen, die es weniger hart wollen. Eine Herausforderung bleibt dieser Retro-Spaß natürlich trotzdem.

„Valfaris: Mecha Therion“ ist ein knallbuntes Heavy-Metal-Fantasy-Stahlbad mit überraschender Spieltiefe, das nicht nur Retro-Fans erfreuen wird; ein wenig Metalaffinität ist aber definitiv kein Nachteil.